Nach der völlig verdienten Auftaktniederlage gegen Südkorea hatte kaum jemand mehr die Griechen auf der Rechnung für das WM Achtelfinale – nach den Ergebnissen der Runde ist Griechenland wieder im Rennen. Allerdings müßte nun ein Sieg gegen Argentinien her…  
 All jenen, die nun ins Treffen führen, dass beide Mannschaften ja mehr Spiele als andere absolviert haben, sei an dieser Stelle entgegengehalten, dass sowohl Belgien als auch England jeweils einen Schnitt von 2,3 bzw. 2 Toren pro Spiel vorzuweisen haben und damit auch auf einzelne Spiele heruntergerechnet ganz vorne aufzufinden sind.  
  Angesichts etlicher halsbrecherischer Rettungsaktionen jenseits des Strafraums war der Keeper lange Zeit der einzige deutsche Spieler, der sich in Porto Alegre in der benötigten WM-Form präsentierte: Haben zudem Mertesacker und Boateng in der Innenverteidigung halbwegs verlässlich ausgeputzt, sind neben den nach vorne ratlos und nach hinten unkonzentriert agierenden Mittfeldspielern auch die beiden Außenverteidiger zu den Verlierern der Partie zu zählen. 
 Mit Australien hat die deutsche Mannschaft zwar den vermeintlich schwächsten Gegner der Gruppe D gleich zu Beginn vor der Brust, allerdings ist die tatsächliche Leistungsfähigkeit der Socceroos derzeit noch schwer einzuschätzen. Auch die Bilanz ist wenig hilfreich – bisher gab es erst zwei Vergleiche, die Deutschland beide für sich entscheiden konnte. Darunter das knappe 4:3 beim Confederations Cup 2005 im Vorfeld der WM 2006 in Deutschland. 
  So sehr, dass Stephen Keshi, der seit Nigeria seit 2011 trainierte, 2013 einen Tag nach dem Gewinn des African Cup of Nations, die Brocken hinwarf. Einen weiteren Tag später fiel dem Fußballverband doch etwas ein, Keshi zum weitermachen zu überreden und so bleib er doch im Amt, kaum weniger umstritten als zuvor.  

Mexiko muss sich auf eine stürmische Anfangsphase gefasst machen, in der Südafrika alles daran setzten wird, die Euphorie von den Rängen für ein schnelles Tor zu nutzen. Überstehen die Mexikaner allerdings die ersten Minuten bei der WM, könnte sich die Euphorie der Südafrikaner ins Gegenteil verkehren: nämlich in lähmenden Druck.  
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  Vier Jahre später bei der ersten Endrunde auf afrikanischem Boden gingen die Ghanaer noch einen Schritt weiter und schafften als einzige Mannschaft vom Gastgeber-Kontinent den Sprung ins Viertelfinale. Gegner im Achtelfinale waren die USA, diesmal dauerte es bis zur Verlängerung, ehe die Afrikaner neuerlich einen 2:1-Erfolg landen konnten. 
 Fest steht bereits jetzt, dass am Montagnachmittag wehmütige Abschiedsstimmung in Curitiba herrscht: Während die mit Abstand erfolgreichste Mannschaft der zurückliegenden Dekade nämlich letztmals in der bekannten Besetzung zusammenkicken dürfte, können auch die Socceroos mit der bevorstehenden Heimreise nicht so richtig zufrieden sein. 
  Kein geringer als Zlatan Ibrahimovic versetzte den Hoffnungen der Rot-Weiß-Roten dann in der Schlussphase aber doch den Todesstoß. Der passablen Leistung zum Trotz findet nun bereits die vierte Weltmeisterschaft in Folge ohne die ÖFB-Auswahl statt — auf den Schafsinseln kann es für die Truppe van Marcel Koller somit bestenfalls noch um aktive Frustbewältigung gehen.  

 Wir schätzen Paraguay stärker als die Slowakei ein und Neuseeland sollte kein ernsthafter Gegner für die Südamerikaner sein. Der Aufstieg in das Achtelfinale sollte daher relativ locker gelingen, Bwin und Sportingbet bieten hier die beste Quote von 1,55  
 Da sich die Alpenrepublik jedoch nach einem fruchtlosen Kampf mit einem torlosen Unentschieden zufriedengeben musste, wurde den Chilenen ein unverhoffter Abstauber zuteil — die damals gezeigte Defensivstärke soll nun erneut zumindest einen der übermächtig erscheinenden Gegner ins Wanken bringen.  
  Sollte der Welt- und Europameister dabei früh in Führung gehen, könnte das letzte Quali-Spiel für Weißrussland noch einmal so richtig ungemütlich werden. 
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  Und normalerweise würde auch recht wenig gegen einen französischen Sieg in Bulgarien sprechen, hätte es in den letzten Monaten nicht teils peinliche Patzer gegeben.  

 Im EM-Halbfinale gegen Deutschland hatte Mario Balotelli zweifelsohne noch den richtigen Durchblick gehabt; mit einem sehenswerten Doppelpack ließ er die deutschen Titelhoffnungen in Warschau untergehen. Zum Start der WM-Quali wird der 22-järhige nun jedoch von einem Augenleiden ausgebremst: Citizens-Coach Roberto Mancini stellte überraschend fest, dass sich Balotellis Kontaktlinsen-Unverträglichkeit am besten in der Länderspielpause behandeln lässt.  
 Nationalcoach Alberto Zaccheroni lässt vorwiegend ein 4-2-3-1-System mit einer Doppelsechs spielen. Keisuke Honda und der ehemalige Dortmunder Shinji Kagawa sind die Stars einer Mannschaft, die vor allem durch großen Einsatzwillen, enorme Laufbereitschaft und sehr gute Technik auszeichnet. Die Generalprobe ist allerdings daneben gegangen. Beim Confederations Cup schieden die Japaner punktelos aus.   
 In der Qualifikation für Brasilien hatte man zunächst zu kämpfen, konnte sich erst am letzten Spieltag im direkten Duell mit Malawi, nicht gerade einer Fußballgroßmacht, mit 1:0 durchsetzen. Losglück bescherte Äthiopien als Gegner, das mit 4:1 besiegt wurde. Das Ticket war gelöst, und der wackelnde Stuhl von Keshi stand wieder etwas sicherer. 
  Während Südafrika kurz davor steht, als erster WM-Gastgeber der Geschichte in der Vorrunde auszuscheiden, deuten sich im französischen Lager bereits erste Auflösungserscheinungen an. Denn Stürmer-Star Nicolas Anelka, der in der Halbzeitpause des Spiels gegen Mexiko Trainer Raymond Domenech aufs Übelste beschimpfte, musste kurzerhand seine Koffer packen und wurde als erster Spieler dieser WM aus disziplinarischen Gründen nach Hause geschickt.  
 Während sich Griechenland bei Europameisterschaften meistens stark präsentiert, läuft es bei WM-Endrunden bei weitem nicht so gut. Unvergessen der sensationelle Triumph von Hellas bei der Euro 2004 in Portugal, als Otto Rehhagel die Griechen zum Sieg geführt hat und postwendend als „Rehakles“ in den Olymp erhoben wurde.  

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 Unter den Teams, die bei der Weltmeisterschaft in Brasilien nicht über eine Statistenrolle hinauskommen werden, ist mit Australien wohl der Iran der größte Kandidat für eine außergewöhnliche Abfuhr. Die Annahme, dass der Iran keine Zimmer fürs Achtelfinale buchen muss, kann als ziemlich wahrscheinlich angesehen werden.  
  Am 2Juni um 16:00 Uhr kommt es in der Gruppe C zum Vorrundenspiel zwischen USA und Algerien – hier eine Vorschau, Prognose und Wett Tipps für diese Begegnung: 
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